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天歷二年(1329) 2月,吳直方的學(xué)生和世瓎(là)成為元朝立國以來的第九位皇帝。命運的轉(zhuǎn)折即將來臨,吳直方的前途一片光明。
吳直方教導(dǎo)和世瓎是十多年前的事,當(dāng)時他負責(zé)給和世瓎講解《尚書》。1316年,和世瓎受封周王,被要求離開京城前往自己的封地,于是吳直方的工作也就宣告結(jié)束。
和世瓎的前任是他的弟弟。當(dāng)時因為形勢緊急,而做哥哥的又沒在京城,所以一幫大臣就把弟弟推上了皇位。這位弟弟坐上皇位時明確表示,要將皇位讓給哥哥。形勢穩(wěn)定之后,做弟弟的又多次派使臣迎接哥哥就任皇帝。于是和世瓎就在遠離京城的和寧宣布即位,弟弟隨后派人專程奉上皇帝玉璽。和世瓎帶著一幫人前往京城,弟弟則隨后帶人前來迎接。8月26日,雙方在中都見面,四天后和世瓎忽然暴病身亡。
和世瓎到底得了什么病,相信大家都心知肚明。后人稱此事為“天歷之變”,當(dāng)時的權(quán)臣燕貼木兒被指為事件的主要黑手,而和世瓎的弟弟自然也難逃干系。這位弟弟后來又當(dāng)了三年的皇帝,臨死之前心懷愧疚的他將皇位傳給了和世瓎的兒子。
希望破滅。吳直方不得不繼續(xù)他的等待。
冥冥之中仿佛有著天意,注定了吳直方的一生將不同凡響。雖然失去了和世瓎,但此時的吳直方卻已不再是一無所有。在這之前,他遇到了另一位優(yōu)秀學(xué)生,這位學(xué)生名叫脫脫,后來成為了元朝著名的賢相。通過這一位學(xué)生,吳直方影響了十年之后元朝的政局和無數(shù)普通百姓的命運,并將自己名字寫入了中國的正史。
《元史·脫脫傳》一開頭就提到了脫脫的老師吳直方,暗示了吳直方對脫脫成長的重大影響。而在脫脫鏟除伯顏這一人生關(guān)鍵之仗中,吳直方更是起到了任何其他人都難以替代的作用。
伯顏是脫脫的伯父,當(dāng)時任右丞相,權(quán)勢一手遮天?!对贰贩Q他“擅爵人,赦死罪,任邪佞,殺無辜;諸衛(wèi)精兵收為己用,府庫錢帛聽其出納”,與當(dāng)時的皇帝――和世瓎的兒子妥懽帖睦爾(也就是后世所稱的元順帝)矛盾日漸激化。脫脫不認同伯顏結(jié)黨營私、擅作威福,更擔(dān)心他有朝一日會給家族帶來滅頂之災(zāi),因此有意幫助皇帝鏟除伯顏。脫脫為此和父親商量,父親也贊同他的想法,但念及兄弟之情而一直猶豫不決。脫脫于是又請教于吳直方,吳直方說:《左傳》上說了,為了大義,可以不顧親情。做臣子的只知道忠于國家,其他的哪里顧得上那么多?脫脫又提出一個擔(dān)心的問題:如果事情不成功怎么辦?吳直方說:如果事情真不成功,那只能說是天意了。就算死了又有什么可怕呢?為大義而死,死了也是忠臣義士!吳直方以自己的一腔正氣感染了脫脫,脫脫遂下定決心要鏟除伯顏。
至元五年(1339)秋,伯顏未經(jīng)皇帝同意將宣讓、威順二王逐出封地。順帝向脫脫哭訴,二人相對而泣,決定馬上對伯顏采取行動。脫脫回到家里與吳直方商議,吳直方說:此事關(guān)系社稷安危,必須保密周全。你與皇帝商議時可有他人在場?脫脫說了兩個人的名字。吳直方聽了說:這兩人不敢說十分可靠,伯顏的權(quán)勢那么大,要是這兩人貪圖富貴,泄漏消息,那就不僅我們要搭上性命,還會給皇上帶來危險! 脫脫于是馬上找到這兩個人,把他們帶到了自己的府上,讓人陪他們好吃好玩,使他們無法脫身外出,以防走漏消息。不想第二天伯顏上朝,發(fā)現(xiàn)皇宮戒備森嚴,便詢問脫脫怎么回事。脫脫見伯顏已經(jīng)有所警覺,為保萬無一失,最終取消了當(dāng)天的行動。
第二年(1340)的二月,機會突然降臨。伯顏請皇帝到柳林打獵,順帝推說身體不好,于是伯顏就帶了太子同去。順帝和脫脫及時行動,關(guān)閉了京城的各個城門。脫脫受密旨領(lǐng)軍控制京城,同時皇帝連夜召見親信大臣,并于半夜派人接回太子;另一邊命人起草詔書免去伯顏職務(wù)。四更詔成,派人奉詔前往柳林向伯顏宣布。第二天伯顏趕到城下,脫脫宣布只追究伯顏一人,“諸從官無罪,可各還本衛(wèi)”。伯顏要求見順帝,脫脫不許。眼見伯顏大勢已去,隨從們便一哄而散。伯顏只得接受現(xiàn)實,前往河南赴任行省左丞,后來病死途中。
驅(qū)逐伯顏一役,吳直方協(xié)助脫脫,竭智盡力,周密謀劃,立下了大功?;实墼诒愕钫僖?,賜黃金系帶,并將其職務(wù)由六品的中政院長史破格提拔為集賢直學(xué)士(從四品)。
伯顏被驅(qū)逐后不久,脫脫就任右丞相,盡去伯顏弊政,推行一系列改革措施,使病入膏肓的元朝統(tǒng)治一度出現(xiàn)了復(fù)興的跡象,史稱“脫脫更化”。脫脫的改革措施包括:
1、平反冤案。伯顏專權(quán)期間,迫害打擊異己,制造了不少冤案。脫脫盡予平反,凝聚了人心。
2、恢復(fù)科舉。1335年,伯顏不顧漢人大臣們的反對,廢除科舉,阻斷了眾多漢人士子的上進之路。脫脫出任右丞相后,于至元六年(1340)十二月,宣布恢復(fù)科舉。
3、開馬禁。伯顏曾下令漢人南人不得有寸鐵,并禁漢人南人養(yǎng)馬,這種歧視政策給漢人百姓生產(chǎn)生活造成了很大的不便。更過分的是他竟提出要殺盡張、王、劉、李、趙五姓漢人,只因皇帝反對才沒付諸實施。脫脫任中書右丞相后下令放開馬禁。
4、重視漢文化。置宣文閣,重用文學(xué)之士;恢復(fù)太廟四時祭祀;開經(jīng)筵,遴選儒臣為皇帝做講座;修宋史、遼史和金史。這些措施提升了皇帝對文化的重視,同時也大大提高了漢人大臣們的地位。
5、減輕百姓負擔(dān)。降低鹽稅(其直接后果是降低了鹽價),免除百姓拖欠的各種稅收。
作為脫脫的人生導(dǎo)師和丞相的核心幕僚,吳直方在脫脫的改革新政中發(fā)揮了重要作用。宋濂先生的文章曾明確提及吳直方向脫脫建議恢復(fù)科舉和降低鹽稅;而重視漢文化、消除民族歧視、提升漢人官員的地位,無疑是吳直方一貫以來的理想,此前吳直方和脫脫就曾為漢人能否擔(dān)任廉訪使與伯顏進行過斗爭,這一事件也記入了《元史·脫脫傳》。宋濂在《浦陽人物記》中稱脫脫施政,大政舉措“多咨直方然后行”,而吳直方面對脫脫的詢問,每每引用古代的文章或事例告之自己的見解,引經(jīng)據(jù)典,知無不言,眾多民眾因此而得到了實實在在的好處和利益。脫脫的改革受到了百姓的廣泛歡迎,《元史》記述稱當(dāng)時“中外翕然”,而民眾對脫脫則“稱為賢相”。
脫脫主持大政期間,吳直方的仕途也順風(fēng)順?biāo)?,由直學(xué)士轉(zhuǎn)侍講學(xué)士(從三品),很快又升為學(xué)士(從二品),最終以集賢大學(xué)士榮祿大夫(從一品)退休。
吳直方有一個兒子,名叫吳萊。(作者:吳溪閑話)
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